'Alles ist Umbau' (Hermann Czech)

De iconische Meelfabriek aan de Rotterdamse Maashaven kent vele tijdlagen die zichtbaar zijn in de diversiteit van gebouwen die samen het complex vormen. 'Embraced Columns' is een voorstel voor de transformatie van het silogebouw tot een multifunctioneel gebouw waarbij deze tijdlagen omarmd worden en met elkaar in dialoog gaan. 

De compacte, betonnen silostructuur bepaalt het industriële en naar binnen gekeerde karakter van het silogebouw. Door zorgvuldig openingen te zagen in deze constructie, ontstaan verschillende kamers die twee centrale, betonnen kolommen omarmen. Elke kamer kent dezelfde symbolische gelaagdheid van aarde, kruis en hemel, maar bevat een unieke, sacrale sfeer die wordt bepaald door de gewelfde, houten plafonds. 

Het hart van de Meelfabriek transformeert tot het hart van Tarwewijk door een nieuwe invulling met onder andere een bibliotheek, theater, sportzaal en kantoren. Het openbare plein loopt door vloerpatronen van bakstenen vloeiend over in de foyer van het gebouw, waar de uitnodigende tribunetrap de mogelijkheid biedt voor een openluchttheater. De rechthoekige contour op het plein laat ons de plaats van het voormalige transformatorhuisje niet vergeten. 

'Embraced Columns' pleit ervoor dat de gedachte van tabula rasa verleden tijd wordt. De bestaande context moet het punt van vertrek zijn voor de architect. Een gebouw is geen statisch object, maar heeft de potentie te evolueren in de tijd waarbij een fascinerende dialoog ontstaat tussen diverse lagen.