Wat definieert Afghanen? Is het waar zij geboren zijn? Of heeft het te maken met waar ze zijn opgegroeid? Beiden hebben invloed op de identiteit, maar de belangrijkste factor is de cultuur waarmee zij worden grootgebracht. De normen, waarden en tradities die je meekrijgt van je ouders bepalen of je een Afghaan bent of niet. Juist deze normen, waarden en tradities, zijn in het geding in het huidige Afghanistan. De huidige regering van Afghanistan is systematisch bezig om onze rijke cultuur te veranderen in een barbaarse cultuur waar weinig mogelijk is en is toegestaan.

De enige manier om ervoor te zorgen dat een cultuur blijft leven, is het doorgeven ervan aan de volgende generaties. Dit ontwerp van een cultuurcentrum voor en van Afghanen in Den Haag, kan daarbij helpen. In dit cultuurcentrum wordt niet alleen de immateriële cultuur doorgegeven, het biedt ook ruimte voor de materiële cultuur, door een veilige haven te bieden voor tal van historische objecten die niet meer veilig zijn in Afghanistan. Het programma van dit culturele centrum bestaat uit een theehuis, restaurant, muziekcentrum, leercentrum, onderzoekcentrum en ruimte voor de collectie van historische objecten.

Voor mijn afstuderen heb ik twee begrippen centraal gesteld die een belangrijk rol spelen binnen de Afghaanse cultuur: khala en gastvrijheid.

In Afghanistan wordt al eeuwen gebouwd volgens het principe van de khala. Een khala is een ommuurde plot waarbinnen de woon- en verblijfsruimtes van Afghanen zich bevinden. Deze ruimtelijke typologie heeft zich door de jaren heen ontwikkeld op het platteland. Binnen de muren is het een besloten en veilige thuishaven voor de bewoners. Buiten de muren zijn de agrarische gronden. Dit concept heeft zich de afgelopen jaren ook in grote steden ontwikkeld. De vier muren bakenen het domein af waarbinnen zich een heel andere wereld bevindt, een vrije en gastvrije wereld.

Het tweede begrip is gastvrijheid. Voor Afghanen, zoals ik, is het niet meer dan een woord. Het is een belangrijk onderdeel van onze cultuur. Gastvrijheid draait om eer, het is traditie en het is zelfs deel van ons geloof. ‘Een gast is een vriend van god’ is wat mij vanaf jongs af aan is geleerd. Dat gastvrijheid een belangrijk deel van het cultuurcentrum voor en van Afghanen vormt, is vanzelfsprekend. Gastvrijheid bestaat voor Afghanen uit twee onderdelen: welkom zijn en vrij zijn. In het huidige Afghanistan is van beide geen sprake meer

Beide begrippen komen samen in een concept van khala die bescherming biedt en een veilige haven. Voor de gevaren van buiten de khala. Binnen in de khala ligt een vrije en welkome gastvrije wereld.